【衝撃の瞬間を再び】オルフェーヴルの凱旋門賞、池江泰師の涙…忘れられないあの日の記憶
2012年、競馬界に衝撃を与えた凱旋門賞。前年の三冠馬、オルフェーヴルの挑戦を現地で取材したスポーツ報知・記者コラム「両国発」が、あの日の記憶を鮮やかに蘇らせます。
レース当時、私はまだ若き記者。オルフェーヴルの凱旋門賞挑戦は、日本の競馬ファンにとって一大イベントであり、私もその現場を体験したい一心でフランスに飛び出しました。
レース当日、ロンシャン競馬場は異様な熱気に包まれていました。オルフェーヴルのパドック姿を見学するファンは、その美しさに息を呑み、勝利を確信しているようでした。私もまた、その期待感に胸を躍らせていました。
そして、レースが始まりました。スタートからスムーズにポジションを取り、最後の直線に入ると、オルフェーヴルはまさに怪物としか言いようのない走りを見せました。大外から楽々と抜け出し、後続を突き放すその姿は、勝利を確信させるものでした。
しかし、その直後、信じられないことが起こりました。ラスト300メートルから内へ斜行し、急失速。そのままゴール直前で現地の馬にかわされ、2着に終わってしまったのです。
レース後の池江泰師は、ホテルでその瞬間を思い出し、初めて悔し涙を流したと言います。管理するオルフェーヴルの歴史的瞬間を逃したことへの落胆、そして、勝利を目前にしながらも届かなかった悔しさが、その涙に込められていたのでしょう。
あのレースは、競馬ファンにとって忘れられない記憶として刻まれました。オルフェーヴルの凱旋門賞挑戦は、日本の競馬界に大きな衝撃を与え、その後の競馬界に多大な影響を与えました。そして、池江泰師の涙は、競馬の厳しさと、勝利への情熱を改めて教えてくれたのです。
私は今でも、あの日のロンシャン競馬場の熱気と、オルフェーヴルの走りと、池江泰師の涙を鮮明に覚えています。あの衝撃は、私の記憶に深く刻まれ、今もなお私を突き動かしているのです。
