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지난 18일 서울 마포구 SBS프리즘타워에서 열린 중앙선거방송토론위원회 주관 제21대 대통령선거 후보자 토론회는 예상치 못한 진흙탕 싸움으로 얼룩지며 시청자들의 이목을 집중시켰다. 특히 국민의힘 김문수 후보와 개혁신당 이준석 후보의 거침없는 공세에 더불어민주당 이재명 후보가 ‘단편적·극단화’라는 반박으로 맞서면서 토론회는 격앙된 분위기 속에서 진행되었다.

토론회에서 이준석 후보는 이재명 후보를 향해 “가장 위험한 형태의 사람이다”라고 날카롭게 비판하며 논쟁의 불을 지폈다. 이 발언은 이재명 후보의 정책과 리더십에 대한 우려를 표명하는 동시에, 유권자들에게 경각심을 불러일으키려는 의도로 해석될 수 있다. 또한, 김문수 후보 역시 이재명 후보의 과거 논란과 관련된 의혹을 제기하며 공세 수위를 높였다.

이에 대해 이재명 후보는 김문수 후보와 이준석 후보의 공세를 ‘단편적이고 극단화된’ 주장에 불과하다고 일축하며 반격에 나섰다. 그는 두 후보의 비판이 근본적인 문제 해결에 도움이 되지 않으며, 오히려 사회 갈등을 심화시킬 수 있다고 주장했다. 이재명 후보는 자신의 정책 비전을 강조하며 유권자들의 지지를 호소했다.

이번 토론회에서 드러난 것은 각 후보들의 정치적 견해 차이뿐만 아니라, 선거 캠페인 전략의 차이였다. 김문수 후보와 이준석 후보는 상대 후보의 약점을 파고드는 공격적인 전략을 펼친 반면, 이재명 후보는 자신의 강점을 부각하고 긍정적인 이미지를 구축하는 데 집중했다.

전문가들은 이번 토론회가 유권자들의 표심에 어떤 영향을 미칠지 주목하고 있다. 특히, 이번 토론회에서 드러난 후보 간의 갈등과 논쟁은 유권자들에게 각 후보의 인물됨과 정책 비전을 심층적으로 평가할 수 있는 기회를 제공했을 것으로 예상된다. 앞으로 남은 선거 기간 동안 각 후보들은 이번 토론회의 경험을 바탕으로 더욱 효과적인 선거 캠페인을 펼칠 것으로 보인다.

결론적으로 이번 토론회는 각 후보들의 정치적 역량과 선거 전략을 확인할 수 있는 중요한 기회가 되었다. 유권자들은 이번 토론회의 내용을 주의 깊게 살펴보고, 자신에게 가장 적합한 후보를 선택하는 데 참고해야 할 것이다.