한국, 재사용 로켓 개발 경쟁 뛰어들 만한가? 기술적 난관과 기회 분석
재사용 로켓, 우주 시대의 핵심 키워드로 부상
최근 우주 개발 경쟁이 격화되면서 재사용 로켓 기술이 핵심적인 요소로 떠오르고 있습니다. 스페이스X의 성공적인 재사용 로켓 개발은 우주 진출 비용을 획기적으로 낮추고, 더 많은 우주 탐사 및 상업적 활용 가능성을 열었습니다. 이에 따라 전 세계적으로 재사용 로켓 기술 개발에 대한 투자가 급증하고 있으며, 한국 역시 뒤늦게 이 경쟁에 뛰어들고자 노력하고 있습니다.
우주청, 차세대 발사체 개발사업 변경안 추진…특정평가 결과 주목
과학기술정보통신부는 우주청이 요구한 '차세대 발사체 개발사업 변경안'에 대한 특정평가 대상 여부를 24일 발표할 예정입니다. 특정평가는 급변하는 국제 정세, 환율 변동, 팬데믹 상황 등 예측 불가능한 변수에 신속하게 대응하기 위한 연구개발 사업 변경의 타당성을 검토하는 제도입니다. 만약 특정평가 대상이 된다면, 관련 소위원회를 구성하여 신속하게 평가하고 사업 계획을 변경할 수 있습니다. 반대로 특정평가 대상이 아닐 경우, 기획재정부의 적정성 재검토 과정을 거치게 되어 사업 추진에 차질이 발생할 수 있습니다.
한국 재사용 로켓 개발, 기술적 난관 존재…극복 가능성은?
한국이 재사용 로켓 개발에 성공하기 위해서는 극복해야 할 기술적 난관이 산적해 있습니다. 첫째, 로켓 엔진 재점화 기술입니다. 로켓 엔진을 한 번 사용한 후 다시 점화하여 추진력을 얻는 기술은 매우 복잡하고 정교한 제어 기술을 필요로 합니다. 둘째, 로켓 부품의 내열 및 내구성 확보입니다. 재사용 로켓은 대기권 재진입 시 발생하는 고온과 충격에 견딜 수 있는 특수 소재와 기술이 필요합니다. 셋째, 로켓 회수 및 착륙 기술입니다. 로켓을 안전하게 회수하고 정확한 위치에 착륙시키는 기술 역시 높은 수준의 제어 시스템과 센서 기술을 요구합니다.
기회와 도전…한국 우주 개발의 미래는?
물론, 기술적인 난관에도 불구하고 한국이 재사용 로켓 개발에 성공한다면, 우주 개발 분야에서 획기적인 도약을 이룰 수 있을 것입니다. 우주 진출 비용 절감, 우주 탐사 및 상업적 활용 확대 등 다양한 긍정적인 효과를 기대할 수 있습니다. 하지만 이를 위해서는 정부의 적극적인 지원과 투자는 물론, 관련 기술 개발에 대한 지속적인 노력과 투자가 필요합니다. 한국의 우주 개발 미래는 이러한 도전과 기회를 어떻게 극복하고 활용하느냐에 달려있다고 할 수 있습니다.
