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암 치료 분야에 새로운 희망을 불어넣을 획기적인 기술이 국내 연구팀에 의해 확보되었습니다. 바로 초고속 고선량 양성자빔 치료, 일명 '플래시(FLASH)' 기술의 기반을 마련한 것입니다. 플래시는 기존 암 치료법의 한계를 뛰어넘어 부작용을 최소화하면서도 치료 효과를 극대화할 수 있는 차세대 치료법으로 주목받고 있습니다.

플래시 양성자빔 치료는 수소 원자의 핵인 양성자를 빛의 속도에 가깝게 가속시켜 암 조직에 집중적으로 쏘아 파괴하는 방식으로, 기존 양성자 치료보다 훨씬 빠른 속도로 고선량을 조사하는 것이 특징입니다. 이러한 빠른 조사 속도는 암세포에 대한 선택성을 높이고 주변 정상 조직의 손상을 줄여 환자의 삶의 질을 향상시키는 데 기여할 수 있습니다.

이번 연구에서 국내 연구팀은 플래시 양성자빔 치료를 구현하기 위한 핵심 기술인 '펄스 압축 기술'을 개발했습니다. 펄스 압축 기술은 짧은 시간 안에 양성자빔의 선량을 집중시키는 기술로, 플래시 치료의 효과를 극대화하는 데 필수적입니다. 연구팀은 이 기술을 통해 기존 치료법보다 훨씬 높은 선량의 양성자빔을 짧은 시간 안에 조사할 수 있게 되었습니다.

암 치료 분야 전문가들은 이번 연구 성과가 플래시 양성자빔 치료의 상용화를 앞당기는 데 크게 기여할 것으로 전망하고 있습니다. 플래시 치료는 기존 치료법과 병행하여 사용될 수 있으며, 특히 재발성 암이나 난치성 암 환자들에게 새로운 치료 옵션을 제공할 수 있을 것으로 기대됩니다.

국내 연구팀의 이번 성과는 암 치료 기술 발전의 새로운 이정표를 세웠다는 평가를 받고 있습니다. 앞으로 플래시 양성자빔 치료가 암 환자들에게 희망을 선사하고 더 나아가 암 정복에 기여할 수 있기를 기대합니다.

플래시 양성자빔 치료의 주요 장점:

• 암세포에 대한 높은 선택성
• 주변 정상 조직 손상 최소화
• 치료 효과 극대화
• 환자의 삶의 질 향상