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어린이 평발, 걱정 마세요! 성장기 자녀의 평발 때문에 고민하는 부모님들이 많으실 텐데요. 특별한 원인 없이 발바닥 아치가 무너지는 ‘특발성 평발’은 흔한 질환이지만, 방치하면 보행 문제나 성장 장애를 유발할 수 있습니다. 다행히 수술적 치료가 효과적인데, 어떤 수술 방법이 좋을까요?

분당서울대병원 정형외과 성기혁 교수 연구팀이 이 질문에 대한 해답을 제시했습니다. ‘종골 연장술’과 ‘종골 정지술’, 두 가지 대표적인 소아 평발 수술법의 효과를 비교 분석한 결과, ‘종골 정지술’이 회복이 빠르고 부담이 적다는 사실이 밝혀졌습니다.

평발, 왜 치료해야 할까요?

평발 자체는 크게 문제가 되지 않을 수도 있지만, 다음과 같은 경우 치료를 고려해야 합니다.

• 보행 문제: 발목 불안정으로 인해 걸음걸이가 불편하고 쉽게 넘어질 수 있습니다.
• 족부 통증: 발바닥, 발목, 무릎, 허리 등 족부와 관련된 통증이 발생할 수 있습니다.
• 성장 장애: 발의 변형이 심한 경우, 정상적인 성장을 방해할 수 있습니다.

종골 연장술 vs 종골 정지술, 어떤 차이가 있을까요?

두 수술 방법 모두 발의 아치를 형성하는 종골이라는 뼈를 이용하여 평발을 교정하는 방법입니다. 하지만 수술 과정과 효과에 차이가 있습니다.

• 종골 연장술: 종골을 절골하여 길이를 늘리는 수술입니다. 아치 형성이 비교적 확실하지만, 회복 기간이 길고 통증이 심할 수 있습니다.
• 종골 정지술: 종골의 특정 부위를 고정하여 아치를 형성하는 수술입니다. 회복이 빠르고 부담이 적지만, 아치 형성이 종골 연장술보다 약할 수 있습니다.

연구 결과: 종골 정지술의 장점

성기혁 교수 연구팀의 연구 결과, 종골 정지술은 종골 연장술에 비해 회복 기간이 짧고, 수술 후 통증이 적으며, 합병증 발생 위험도 낮다는 것을 확인했습니다. 특히, 어린이의 경우, 빠른 회복과 적은 부담이 중요하므로 종골 정지술이 더 적합한 선택이 될 수 있습니다.

물론, 모든 환자에게 종골 정지술이 최적의 선택은 아닙니다. 환자의 나이, 평발의 정도, 활동량 등을 고려하여 수술 방법을 결정해야 합니다. 정확한 진단과 함께 전문의와 충분한 상담을 통해 자녀에게 가장 적합한 치료 방법을 선택하시기 바랍니다.

전문가 Tip: 평발은 조기에 발견하여 보조기 착용이나 운동 치료 등으로 관리할 수 있습니다. 수술적 치료는 보존적 치료로 효과가 없을 경우 고려하는 것이 좋습니다.