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Le Québec, comme de nombreuses régions du monde, connaît des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes et intenses. Cette situation pose un défi majeur aux établissements de santé, particulièrement ceux construits dans les années 1960 et 1970. Ces bâtiments, souvent mal isolés et équipés de systèmes de climatisation obsolètes, peinent à maintenir des températures confortables et sécuritaires pour les patients, le personnel et les visiteurs.

Un défi croissant pour le système de santé

Les vagues de chaleur ne sont pas seulement inconfortables, elles représentent un réel danger pour la santé. Les personnes âgées, les enfants, les personnes atteintes de maladies chroniques et les personnes vivant dans des conditions précaires sont particulièrement vulnérables. Les hôpitaux et les centres de santé sont souvent confrontés à une augmentation du nombre de patients admis pour des problèmes liés à la chaleur, tels que la déshydratation, les coups de chaleur et l'aggravation de maladies préexistantes. La pression sur les ressources humaines et matérielles devient alors intense.

Des bâtiments vieillissants, un fardeau pour la climatisation

De nombreux hôpitaux québécois sont encore équipés de systèmes de climatisation datant de plusieurs décennies. Ces systèmes sont souvent inefficaces, énergivores et incapables de répondre aux besoins croissants en période de canicule. Les bâtiments eux-mêmes, avec leur isolation souvent insuffisante, contribuent à amplifier le problème. Les coûts énergétiques explosent, et le confort des patients et du personnel est compromis.

Une étude prospective indispensable

Face à cette situation, la Direction générale de l'offre de soins (DGOS) doit agir rapidement. Une étude prospective approfondie est indispensable pour évaluer la vulnérabilité des établissements de santé québécois face aux vagues de chaleur. Cette étude devrait identifier les bâtiments les plus à risque, évaluer les coûts associés aux canicules (augmentation des admissions, dépenses énergétiques, etc.) et proposer des solutions concrètes pour améliorer la résilience du système de santé.

Des solutions à envisager :

• Rénovation énergétique : Améliorer l'isolation des bâtiments, remplacer les fenêtres, moderniser les systèmes de climatisation.
• Adaptation des infrastructures : Créer des espaces de refuge climatisés pour les patients vulnérables et le personnel.
• Planification des soins : Mettre en place des protocoles de gestion des vagues de chaleur, former le personnel aux risques liés à la chaleur et sensibiliser la population aux mesures de prévention.
• Investissement dans les énergies renouvelables : Réduire la dépendance aux combustibles fossiles et diminuer l'empreinte carbone des établissements de santé.

Préparer l'avenir

Les vagues de chaleur ne feront qu'augmenter en fréquence et en intensité dans les années à venir, en raison du changement climatique. Il est donc crucial que le Québec se prépare dès maintenant à faire face à ces défis. Investir dans la résilience du système de santé, en améliorant l'efficacité énergétique des bâtiments et en adaptant les infrastructures, est un impératif pour protéger la santé de la population et assurer la pérennité des services de santé.