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Ostreopsis : une algue toxique discrète qui gagne du terrain sur la côte basque

Depuis quelques années, une micro-algue nommée Ostreopsis suscite l'inquiétude grandissante des autorités sanitaires et des habitants de la côte basque. Invisible à l'œil nu, cette algue prolifère le long du littoral et libère des toxines potentiellement dangereuses pour la santé humaine. Cet article explore en détail ce qu'est Ostreopsis, comment elle se propage, les risques qu'elle représente et les mesures à prendre pour se protéger.

Qu'est-ce qu'Ostreopsis et pourquoi est-elle préoccupante ?

Ostreopsis est une micro-algue marine, c'est-à-dire un organisme unicellulaire photosynthétique vivant dans l'eau. Elle est naturellement présente dans les écosystèmes marins, mais sa prolifération excessive, due à des facteurs environnementaux spécifiques (température de l'eau, ensoleillement, apports en nutriments), peut entraîner la production de toxines puissantes, les okadaïdes.

Les okadaïdes sont des toxines brevetoxines qui peuvent s'accumuler dans les coquillages et les fruits de mer, rendant leur consommation dangereuse. Elles sont également présentes dans l'air en suspension et peuvent être inhalées.

Symptômes et risques pour la santé

L'exposition aux toxines d'Ostreopsis peut provoquer une variété de symptômes, allant de troubles légers à des complications plus graves. Les symptômes courants incluent :

• Toux sèche et persistante
• Irritation des voies respiratoires
• Nausées et vomissements
• Fatigue et faiblesse
• Éruptions cutanées
• Dans les cas les plus graves, atteinte hépatique

Les personnes les plus vulnérables sont les enfants, les personnes âgées et les individus souffrant de problèmes respiratoires préexistants.

Comment se propage Ostreopsis et comment la détecter ?

Ostreopsis se propage principalement grâce aux courants marins et aux vagues. Les toxines qu'elle produit peuvent être dispersées dans l'air, contaminant ainsi les zones côtières. La détection de cette algue est complexe et nécessite des analyses spécifiques effectuées par des laboratoires spécialisés. Les autorités sanitaires surveillent régulièrement la qualité de l'eau et des coquillages pour détecter la présence d'Ostreopsis et d'okadaïdes.

Mesures de prévention et recommandations

Face à la prolifération d'Ostreopsis sur la côte basque, il est essentiel de prendre des mesures de prévention pour protéger sa santé :

• Éviter de consommer des coquillages et des fruits de mer provenant de zones contaminées.
• En cas de symptômes, consulter un médecin rapidement.
• Limiter l'exposition à l'air marin en cas de forte présence d'algues.
• Se tenir informé des alertes et des recommandations des autorités sanitaires locales.

La vigilance et la collaboration entre les autorités, les professionnels de santé et les citoyens sont essentielles pour faire face à ce nouveau défi environnemental et protéger la santé publique.